Lo que la ciencia dice sobre los hijos de donantes de esperma: identidad, bienestar y derechos

Los hijos de donantes de esperma representan una realidad cada vez más frecuente en España y en el mundo. Según la Sociedad Española de Fertilidad, más de 10 000 niños nacen cada año en España gracias a técnicas de reproducción asistida con gametos de donante. Sin embargo, una pregunta persiste entre los padres: ¿cómo afecta a estos niños conocer sus orígenes? La investigación científica más reciente aporta datos tranquilizadores, pero también señala la importancia de cómo y cuándo se comunica esta información.

En esta guía te explicamos qué dice la ciencia sobre el bienestar de los hijos de donantes de esperma, cómo contarles la verdad, a qué edad hacerlo y qué derechos tienen en España para conocer su origen biológico.

¿Cómo afecta psicológicamente a los hijos de donantes de esperma conocer sus orígenes?

Un estudio longitudinal de 20 años dirigido por la profesora Susan Golombok, del Centro de Investigación Familiar de la Universidad de Cambridge, siguió a familias formadas por donación de esperma, donación de óvulos y gestación subrogada desde el nacimiento de los niños hasta la edad adulta. Los resultados, publicados en 2023, no encontraron diferencias significativas en el ajuste psicológico, la calidad de las relaciones familiares ni el bienestar emocional entre los hijos de donantes de esperma y los niños concebidos de forma natural.

Lo que sí parece determinante es cómo se sienten los padres respecto a su decisión. Si los progenitores están seguros y tranquilos con haber formado una familia a través de la donación, es más probable que sus hijos acepten sus orígenes con naturalidad. Por el contrario, cuando los padres ocultan la información por vergüenza, inseguridad o miedo a la reacción de los demás, los hijos de donantes de esperma que descubren la verdad en la adolescencia o la edad adulta pueden experimentar sentimientos de desconfianza, confusión e incluso traición.

Estudio de 20 años sobre el bienestar de niños nacidos por reproducción asistida | Science Media Centre España

¿Cuándo y cómo contarles la verdad sobre su concepción?

La comunidad científica y los profesionales de la reproducción asistida coinciden en que lo ideal es contar la verdad lo antes posible, preferiblemente antes de los 5 años. A esa edad, los niños no comprenden todavía las implicaciones genéticas o biológicas, pero sí pueden integrar la información como parte natural de su historia. Crecer sabiendo de dónde vienen les ayuda a construir su identidad sin rupturas ni secretos.

El estudio de Cambridge confirmó que los adultos jóvenes que conocieron sus orígenes antes de los 7 años tuvieron relaciones menos conflictivas con sus madres, y sus madres presentaron niveles más bajos de ansiedad y depresión que aquellas que mantuvieron el secreto durante más tiempo.

Para contarles a los hijos de donantes de esperma su historia, se recomienda utilizar un lenguaje sencillo y adaptado a su edad. Existen cuentos infantiles diseñados para este fin que ayudan a los padres a explicar de forma natural cómo fue concebido el niño. Lo esencial es transmitir un mensaje de amor, seguridad y normalidad: el niño fue muy deseado y la donación fue el camino elegido para que pudiera nacer.

¿Qué información pueden obtener sobre su donante?

En España, la Ley 14/2006 de Reproducción Humana Asistida establece que la donación de gametos es anónima. Los hijos de donantes de esperma tienen derecho a obtener información general no identificativa sobre el donante (grupo sanguíneo, características físicas, edad al momento de la donación), pero no su identidad. Solo en circunstancias excepcionales — cuando existe un peligro cierto para la vida o la salud del hijo, o cuando proceda por las leyes procesales penales — puede revelarse la identidad del donante.

Ley 14/2006 sobre Técnicas de Reproducción Humana Asistida | Boletín Oficial del Estado

Sin embargo, el debate sobre el anonimato está en evolución. Países como Reino Unido, Suecia, Alemania y Países Bajos ya han eliminado el anonimato del donante, permitiendo a los hijos de donantes de esperma acceder a la identidad de su progenitor biológico al cumplir la mayoría de edad. En España, el Comité de Bioética del Gobierno ha señalado que el derecho del nacido a conocer su identidad biológica debería prevalecer sobre la privacidad del donante, aunque todavía no se ha modificado la legislación.

¿Los niños concebidos por donación y criados sin padre sufren más?

La investigación de la doctora Sophie Zadeh, de la Universidad de Cambridge, estudió específicamente a 51 madres solteras que concibieron mediante donación de esperma y a sus hijos de entre 4 y 9 años. Los resultados no encontraron diferencias significativas en el bienestar emocional ni en el desarrollo social entre estos niños y los de familias biparentales tradicionales. La conclusión es clara: crecer sin un padre no conduce necesariamente a más depresión, problemas sociales o dificultades emocionales, siempre que el niño crezca en un entorno estable y amoroso.

Este hallazgo es especialmente relevante para las mujeres que eligen ser madres solteras por donación de esperma, así como para las familias homoparentales formadas por dos madres. Lo determinante no es la estructura familiar, sino la calidad de los vínculos afectivos.

¿Donante anónimo o conocido? ¿Qué es mejor para los hijos?

La elección entre un donante anónimo y uno conocido depende de cada familia. El donante anónimo, obtenido a través de un banco de esperma, ofrece seguridad médica, anonimato legal y ausencia de conflictos sobre derechos de paternidad. Sin embargo, los hijos de donantes de esperma anónimos no podrán conocer la identidad de su progenitor biológico en España, salvo en los casos excepcionales previstos por la ley.

El donante conocido permite al niño acceder a su origen biológico desde el nacimiento. En un proyecto de coparentalidad amistosa, el donante puede incluso asumir un papel activo en la crianza, lo que elimina la incertidumbre sobre la identidad del padre biológico. Este modelo, sin embargo, exige un acuerdo previo claro y la implicación de un abogado especializado.

Si estás considerando tus opciones, plataformas como Co-Padres.net, red de coparentalidad y donación de esperma activa desde 2008 con más de 150 000 usuarios, te permiten contactar con donantes conocidos y futuros co-padres en España y Latinoamérica.

Donación de semen: requisitos, precio y tratamientos | Reproducción Asistida ORG

Preguntas frecuentes sobre los hijos de donantes de esperma

¿Los hijos de donantes de esperma tienen problemas psicológicos?

La investigación científica indica que los hijos de donantes de esperma no presentan más problemas psicológicos que los niños concebidos de forma natural. El factor determinante es la calidad de la relación entre padres e hijos, no el modo de concepción. Los estudios de la Universidad de Cambridge, que han seguido a estas familias durante más de 20 años, confirman este resultado de forma consistente.

¿A qué edad debo contarle a mi hijo que fue concebido por donación?

Lo recomendable es hacerlo antes de los 5 años, con un lenguaje sencillo y adaptado. Los niños que crecen sabiendo sus orígenes construyen su identidad de forma más sólida que los que descubren la verdad en la adolescencia o la edad adulta. Es importante que los familiares cercanos también estén informados para crear un entorno de confianza y honestidad.

¿Pueden los hijos de donantes de esperma conocer a su donante en España?

En España, la donación es anónima por ley. Los hijos de donantes de esperma pueden acceder a información general no identificativa, pero no a la identidad del donante, salvo circunstancias excepcionales. El debate sobre la eliminación del anonimato está abierto y varios países europeos ya han modificado su legislación en este sentido.

¿Es mejor elegir un donante conocido para el bienestar del niño?

No existe una respuesta única. Un donante conocido permite al niño acceder a su origen biológico y, en el marco de una coparentalidad, crecer con dos figuras parentales implicadas. Un donante anónimo ofrece protección legal y ausencia de conflictos. Lo más importante es que la decisión se tome con información, asesoramiento profesional y priorizando siempre el bienestar del niño.